A dureza é uma característica conferida à água devido presença de íons metálicos, principalmente os de Cálcio e Magnésio, produzindo as chamadas incrustações. Os sistemas de abrandamento por troca iônica,se processam substituindo os íons de cálcio e magnésio presentes nas águas duras, por íons solúveis de sódio, e são utilizadas principalmente na alimentação de caldeiras de baixa e média pressão, em sistemas de aquecimento e resfriamento,e em alguns processos industriais.

As resinas utilizadas neste processo de troca iônica, são grânulos sintéticos, com tamanho efetivo de 0,5 mm, microporosos, que recebem uma solução de salmoura a 10%.A água de alimentação deve ser pré-tratada e se proveniente de poço artesiano, filtrada antes de entrar no equipamento.Caso seja clorada,deve-se colocar um filtro de carvão ativado para remover o cloro residual, que é nocivo às resinas reduzindo sua vida útil que é estimada em 3 anos.